Argentina debuta este sábado contra Alemania a las 15.30 de nuestro país (21.30 hora local), por el Grupo A del Mundial FIBA Turquía 2010, en Kayseri. La preparación incluyó partidos en Salta, Santa Fe, Las Parejas, Logroño y Ankara. Algunas sensaciones, a modo de “diario de viaje”.
Es difícil estar en un país desconocido, con idioma y costumbres diferentes. Difícil por un lado, muy atractivo por otro: andar nuevos lugares es revitalizador, más si hay un grupo de gente positiva. De todas formas, gran parte del tiempo transcurre entre el estadio y el hotel, sobre todo para los jugadores, que si tienen tiempo libre prefieren ir al gimnasio o hacer ejercicios diferenciados en la cancha. Eso salta en una primera mirada: las ganas y el profesionalismo de jugadores que vienen por la felicidad de representar al país y para encontrarse con un grupo que se conoce mucho y disfruta la compañía. El compromiso, una de las claves de tantos éxitos de la generación.

Viajábamos en colectivo de Ankara a Kayseri el jueves 26 y recordábamos que un mes atrás, exactamente, nos habíamos encontrado en el Aeroparque Jorge Newbery para emprender vuelo rumbo a Salta. En el medio, pasaron muchas cosas. Algunas noticias fueron negativas: la lesión en el hombro de Juan Pablo Figueroa, la lesión en el isquiotibial izquierdo de Juan Pablo Cantero, y el esguince de Andrés Nocioni, sumado al impedimento de su equipo para que juegue (un baldazo de agua fría, a 48 horas del torneo). Como consecuencia, se sumaron Luis Cequeira y Marcos Mata, quien acaba de llegar al Hilton Kayseri.

En el medio también pasaron momentos muy agradables. El festejo en el Súper 4 Edición del Bicentenario en Salta, los partidos contra Puerto Rico en Santa Fe y Las Parejas, a estadio lleno y con el cariño de mucha gente. Unos días en Buenos Aires. La despedida en el Panamericano. El vuelo a Madrid y de ahí a la pintoresca ciudad de Logroño. Un partido en la Plaza de Toros al aire libre contra España, otro contra Brasil… Un día en la capital española. Los vuelos a Estambul y Ankara. El emocionante partido contra Turquía y la consagración en la Copa Efes Pilsen. Y finalmente la llegada a Kayseri.

Conferencias de prensa y actos protocolares. Más allá de colores políticos, ser saludados por los gobernantes refleja la importancia del seleccionado para la gente. Así pasaron la cena con el gobernador de Salta, la despedida en la Casa Rosada por parte de la Presidenta Cristina Fernández, el encuentro con el alcalde de Logroño en una hermosa bodega de la ciudad española, y el recibimiento del embajador argentino en Turquía, quien enfatizó: “Son un ejemplo para la Nación”.

Hablaba antes de las costumbres de Turquía. Más del 90% de la población es musulmana. Son seguidores del Islam, cuyo libro sagrado es el Corán, dictado por Alá a Mahoma. Estamos en el mes del Ramadán. Es el noveno en el calendario musulmán y los creyentes están en ayuno de 5 de la mañana a 8 de la noche. Hay mezquitas por doquier y cada tarde se escuchan los rezos. Para las delegaciones no hay problemas con la comida, preparada especialmente.

La gente común, en la calle, prefiere no hablar del conflicto con Armenia, de viejas guerras ni otros temas muy sensibles. Hay mucha seguridad y se ven por todos lados las banderas, enormes, rojas, con una media luna y una estrella blancas. Hay mucha historia, aunque el país se constituyó hace poco: la Guerra de Independencia transcurrió desde la derrota del Imperio Otomano a manos de los aliados en la Primera Guerra Mundial, hasta la declaración de la República de Turquía el 29 de octubre de 1923, liderada por Mustafa Kemal Atatürk (cuya imagen también es repetida).

En esta tierra, esta noche, la Selección Argentina de Básquetbol se entrenó en el hermoso Kadir Has Arena y más de 50 periodistas de nuestro país pudieron ver los últimos 15 minutos. El aliento y los saludos llegan en cantidad y para todos, de distintas formas (Skype es el medio preferido). Supongo que en Argentina muchos ni cenaron. Aquí son seis horas más, es de madrugada y el calor no afloja. Tiempo de descansar, este sábado empieza lo mejor.

Rodrigo García, en Kayseri
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