Con 15 puntos de Jeffrey Merchant, el equipo pampeano venció 76 a 75 a Atenas La Plata y cerró la serie 2-0 en la Conferencia Sudeste. Facundo Attademo fue el goleador de la noche con 21 para el Griego.

Independiente había ganado el primer juego en La Plata con un doble decisivo de Nicolás Ferreyra. Atenas llegaba a General Pico con la obligación de ganar para forzar un tercer partido. En un partido de trámite cambiante y final ajustado, Jeffrey Merchant fue la figura del conjunto local con 15 puntos, 6 rebotes y 3 asistencias. Santiago Ibarra también tuvo una destacada actuación con 14 unidades, 5 rebotes y 5 asistencias. En el elenco visitante, Facundo Attademo sumó 21 puntos y 10 rebotes, mientras que Rafael Rosende aportó 16 tantos y 6 rebotes.

Atenas dominó con claridad el primer cuarto. Aprovechó su intensidad defensiva, el buen momento de Attademo y el trabajo en los tableros para marcar el ritmo del juego. Con ataques bien construidos y efectividad desde el perímetro, llegó a tomar una ventaja de 17 puntos. En el segundo parcial, Independiente ajustó en defensa e hizo pie a partir del ingreso de Merchant, clave para recortar la diferencia. Ferreyra también sumó desde la conducción y el conjunto local llegó a ponerse a solo tres, aunque la visita sostuvo la ventaja y se fue al descanso largo 49-41 arriba.

Tras el entretiempo, el encuentro se volvió parejo. Independiente encontró vías de gol desde el perímetro con Santana y logró pasar al frente por primera vez. Sin embargo, Atenas respondió rápidamente y mantuvo el liderazgo en el marcador al cierre del tercer cuarto. El último segmento fue de altísima tensión. Ibarra y Ferreyra lideraron las ofensivas del local, que volvió a tomar la delantera, pero Atenas respondió con un triple de Rosende para quedar al frente por uno a pocos segundos del final. En el cierre, dos tiros libres de Merchant resultaron determinantes para que Independiente se quedara con el triunfo 76 a 75 y la clasificación.

Independiente se quedó con un partido muy parejo y con la serie, avanzó a los playoffs interconferencias y continúa su camino en La Liga Federal como el único representante pampeano. Atenas cerró su participación tras competir de igual a igual en ambos encuentros.

Fuente: Prensa Independiente de General Pico