Finalizó la fase de grupos de la AmeriCup U16 y este viernes, Argentina enfrentará a Puerto Rico desde las 18 horas por un lugar en el Mundial del año próximo. La palabra del DT.

Llegó la hora de la verdad para la Selección Argentina U16 masculina en la AmeriCup de la categoría que se celebra en ciudad Juárez, México. Luego de una fase de grupos en la que cosechó un triunfo y dos derrotas, este viernes Argentina disputará los decisivos cuartos de final frente a Puerto Rico desde las 18 horas con transmisión en vivo y de forma gratuita por Básquet Pass y el canal de FIBA en YouTube. El ganador obtendrá el boleto a la Copa del Mundo U17 del año próximo. En la previa, Leonardo Gutiérrez, entrenador principal del equipo, analizó el partido, el rival y el torneo.

"El partido contra Puerto Rico es la clasificación al Mundial, ni más ni menos. Es el partido que vinimos a buscar, tenemos que ir a ganar ese juego para que los chicos puedan disfrutar de jugar un Mundial de su categoría. Va a ser un partido muy difícil. Puerto Rico es el equipo que más ordenado juega al básquet dentro de todo el desorden que hay en estos contextos. Cuando juega estacionado se pasa bastante bien el balón. Puerto Rico corre mucho, tira de tres puntos, tiene un promedio de más de 80 puntos a favor, de los cuales más de 30 son producto de triples. En defensa presionan todo el campo, media cancha, en zona, te atrapan, te cambian. Tenemos que estar preparados para jugar un partido físico, intentar correr más que ellos y sacarles el ataque rápido.", explicó Gutiérrez.

En ese sentido, el propio DT repasó las claves para el equipo en el decisivo cruce de cuartos de final: "El juego que nos puede favorecer a nosotros es correr todas las veces que podamos. Ser verticales en las corridas y jugar en los pick and roll atacando fuerte hacia el aro para que ellos se cierren y nosotros podamos encontrar un pase extra para nuestros tiradores o un segundo rompimiento que, en el partido contra México, nos dio mucho resultado a la hora de anotar cerca del aro".

Argentina disputó tres partidos en el certamen continental. Con dos derrotas -ante Dominicana y Estados Unidos- y una victoria frente a México, lo que le valió el tercer puesto del Grupo A y el cruce contra el segundo del Grupo B en cuartos de final: "A los chicos los vi bien al principio contra Dominicana, jugamos 15-20 minutos bien y después, la intensidad del rival o la presión de ser el primer partido nos jugó en contra, pero no lo hicimos. Creo que si estábamos un poquito más tranquilos ofensivamente podríamos haber tenido otro resultado. Pero nos sirvió para ver cosas que los chicos tenían que mejorar. Anímicamente fue un golpe duro pero los chicos se repusieron bien porque hicieron un buen pasaje físico y mental al segundo partido que fue el partido que nos puso terceros y con chances de clasificar al Mundial", analizó Gutiérrez.

En cuanto a la competencia en sí, el entrenador aseguró: "Es una competencia distinta a la primera que estuve. Indudablemente y como siempre, Estados Unidos está varios escalones arriba del resto. Canadá está bien pero no está marcando la diferencia que habitualmente marca en estos torneos. Sacando Canadá y Estados Unidos creo que los demás equipos estamos bastante parejos todos. Es un torneo en el que gana aquel que menos equivocaciones alevosas o grave tiene. Es una competencia fuerte, linda para los chicos, esperemos que podamos dar ese saltito para quedarnos con la clasificación".

Foto: Gentielza de FIBA Américas