Proveniente de una pequeña ciudad sanjuanina, el equipo cerró invicto el Cuadrangular Final. Título y ascenso a la Liga Argentina por primera vez. El análisis del camino hacia un campeón inapelable.

Este lunes se vivió una jornada especial en Córdoba, sede del Cuadrangular Final del Federal. Jáchal Básquetbol Club, de inapelable campaña, derrotó a Pergamino Básquet en un encuentro espectacular y se quedó con el título y el ascenso. Por primera vez en la historia, San Juan tendrá un representante en la Liga Argentina. Fue emocionante. De San José de Jáchal, una ciudad de 25 mil habitantes a 160 kilómetros de la capital provincial, salió el nuevo campeón del Torneo Federal de Básquetbol.

Para hablar de la conquista hay tiempo. Primero hay que repasar la campaña, que fue impecable. Luego de que la pandemia les cortara de manera abrupta una prometedora temporada en la que marchaban punteros, Jáchal BC salió decidido a repetir la receta. Con la base del enorme Marcelo Piuma, Ismael Sarruff y Fabricio Cabañas, más varios refuerzos de calidad, el equipo arrasó la fase regular de la edición 2021.

Los dirigidos por Lisandro Salles, que transitaron su cuarta temporada en la tercera categoría del básquet argentino, finalizaron con un récord de 13 victorias y tan sólo 2 derrotas, para clasificar como primeros de la División Cuyo. Sobre la marcha, sumaron dos fichajes de jerarquía que levantaron la vara del equipo. Se sumó Matías Martínez tras su paso por la Liga Nacional, y repatriaron al experimentado y carismático conductor Maximiliano Ríos, de 40 años, quien volvió luego de haber comenzado la campaña en Zárate Basket.

La marca de fábrica se mantuvo durante todo el torneo. Jáchal es un equipo con disciplina defensiva y variantes en ataque, que puede hacer daño de muchas formas y con varios nombres. Si bien Sarruff es su capitán y goleador, no tiene una figura que destaque sobre el resto. La receta siempre fue colectiva y se notó cuando comenzaron los cuadrangulares de la fase final. En octavos de final viajaron a Tucumán y pasaron como segundos de grupo, por detrás del local Fusión NB. Para los cuartos, la escena nacional descubrió el hermoso estadio Papa Francisco, ya que Jáchal ganó la licitación y fue anfitrión. Tras una espera eterna por casos de Covid que retrasaron el arranque, pasó de forma invicta, dejando a Fusión NB en el segundo puesto.

El calendario apretaba, el ritmo era vertiginoso y no hubo tiempo para descansar. A los pocos días, Jáchal volvió a ser local, esta vez, de la instancia de semifinales, cuando accedió junto a Colón de Corrientes, Comunicaciones de Mercedes y Fusión NB. Una derrota inesperada ante los correntinos lo puso contra las cuerdas y debió definir la clasificación en un mano a mano ante Fusión NB. Los destinos entre ambos parecían atados. Fue triunfo por 77-70, y hubo fiesta en la ciudad. Jáchal estaba en la final del Federal.

En Córdoba se graduó. Debió superar la lesión de Sebastián Perussia, su base titular, a segundos de comenzar el Cuadrangular Final. Un palo durísimo que podría haber quebrado a cualquiera. A ellos los fortaleció. Si bien los sanjuaninos no partieron como candidatos, una victoria en el debut sobre Zárate Basket por 84-79 apoyado en el talento de Sarruff y la solidez defensiva, abrió ojos y ganó respeto. En la segunda jornada sufrieron muchísimo para superar al joven Comunicaciones de Mercedes. Fue por 88-86 en tiempo suplementario con un Piuma dominante en la pintura.

Jáchal estaba puntero e invicto, pero todo se definía en la tercera jornada. En el último partido de la edición 2021 del Torneo Federal debió enfrentar a Pergamino Básquet y perdiendo hasta por tres era campeón. Pero si caía por más de seis, ni siquiera se quedaba con uno de los dos ascensos. El panorama era aterrador pero no dejó dudas. En un partido para el infarto, en el que estaba todo en juego y cualquier escenario era posible, derrotó a los bonaerenses por 87-86, dando una lección de carácter en el último cuarto.

La defensa fue estandarte. Piuma volvió a ser fundamental, Ríos condujo con sabiduría, Sarruff desparramó toda su facilidad para anotar. Pero Matías Martínez puso el broche de oro. Anotó 24 puntos incluyendo un triple y una enorme volcada sobre el cierre, que sirvieron para que Jáchal se despegue y pueda aguantar los embates de su rival con algo de margen.

Fue victoria, ascenso y campeonato. Fue el final de un camino agotador pero merecido. La satisfacción para todo un club y la alegría de un grupo humano que trabajó en un contexto inusual e impredecible. Orgullo para una ciudad que fue todo amor, que hizo historia y se ganó el respeto.

Jáchal es campeón, San Juan es una fiesta.

Fotos: Leandro Gomez para CAB